Geschichte der Weihnachtskrippe

Der neugeborene Heiland in der Krippe - dies ist eine der häufigsten christlichen Darstellungen überhaupt. Bereits aus dem frühen Christentum in den ersten Jahrhunderten unserer Zeitrechnung ist dieses Motiv bekannt. Zu einem figürlichen Arrangement kam es erst wesentlich später, vermutlich erstmals im 16. Jahrhundert.

Die Prager Jesuiten schufen 1562 eine Weihnachtskrippe, um den Menschen das Geschehen um Christi Geburt populär präsentieren zu können. In dieser Tradition stehen - selbstverständlich mit etlichen Abweichungen im Detail - auch die heutigen Krippen, bei denen als Kerngruppe Jesus, Maria und Josef abgebildet sind. Weitere wichtige Krippenfiguren sind Ochs und Esel sowie die Heiligen drei Könige.

Die ebenfalls heute so beliebten Krippenspiele haben eine weitaus längere Tradition als die figürliche Weihnachtskrippe: Bereits im Mittelalter des 12. Jahrhunderts waren Krippenspiele im christlichen Abendland weit verbreitet. Der berühmte Franz von Assisi soll angeblich ein Spiel aufgeführt haben, bei dem echte Tiere und Menschen auftraten.